とりあえず瑛は告白した直後にデイジーに殴られるべき！というテンションのままに書き殴ってしまいました反省はしていない！
瑛はシリーズ中一番主人公と喧嘩する王子だと思っています。デイジーとちょっとしたことでぎゃんぎゃん言い合ってそっと仲直りしていちゃつけばいいじゃないちくしょうバカップル＆ケンカップル万歳！ごちそうさまでした一生やっててください！
琉夏バンとは違ったいちゃつきっぷりな二人が大好きです。
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灯台から見える海と空は、オレンジ色に染まっていた。そうして目の前には「彼」がいて、それはまるであの日とまったく同じシチュエーションだった。けれど決定的に違うのは、彼から告げられる言葉の内容だ。あのときは彼が――佐伯瑛があかりに言ったのは別れの言葉だった。さよならと言って瑛は去り、あかり一人取りが残された。そうして彼が一足先に羽ヶ崎学園を去ってから今日まで、「さよなら」と告げられた通りに瑛の消息はまったく掴めなくなっていた――はずなのに。どうしてか、今、目の前には瑛本人が現れていた。夢でも幻でもなく本物がそこにいて、変わらないいつものちょっと皮肉な言葉使いで今までのことと、あの日のことをすべてひっくるめて話をした締めくくりには「好きだ」と、彼は告げてきた。
そういう彼の目は、まっすぐにあかりを見つめていて。
あかりは、その真剣な眼差しを向けられて知らずに止めていた呼吸に気が付いて、短く息を吐き出す。目の奥が熱くなり、視界がぼやけそうになるのをぐっと堪える。まだ泣くな、と念じるように自身へと言い聞かせる。しゃくりあげそうになる喉を、唇を引き締めることでどうにか誤魔化した。そうして、一歩。瑛へと一歩を踏み出す。二歩目は一歩目よりも軽く踏み出し、そうして三歩目には膝に勢いを乗せ、右手を振り上げる。瑛の真剣な眼差しが、みるみる驚きの表情に変わっていくのがまるでスローモーションのように見えた。けれど、あかりは振り上げた右手の勢いを止めることなく、彼の左頬へと平手をかました。
ぱあん！ と、予想よりも随分良い音が鳴り響いた。お陰で右手のひらがじんじんと鈍く痛んだ。あかりは詰めていた息をすべて吐き出すと、叩かれた頬を抑えて呆然としている瑛と目が合った。と、ほぼ同じタイミングで口を開いたが、あかりの方が数秒早く、また、勢いもあった。
「ばか！」
まさに一喝。そして端的な言葉に、瑛が怯んだ。あかりはその隙を逃さず、さらにたたみ掛ける。
「瑛くんのばか！ 何よ、勝手にいなくなって勝手に帰ってきたかと思えば好きだとか言い出して！ 勝手にもほどがあるでしょ！？」
「そ、れはそうだけど！ だからっておまえいきなり殴ることないだろう！？」
「殴りたくもなるもん！ 瑛くんがいなくなってからずっと、わたしがどんな気持ちだったかわかる！？」
あかりの言葉は的確に瑛の図星を指したらしい。痛いところを突かれたように顔を歪めて押し黙る相手に、あかりはなおも言葉を続ける。
「学校にいっても瑛くんはいないし電話は繋がらないし珊瑚礁もなくなっちゃうし！ 卒業式までずっと一人で…わたし、…わた、し」
ひっくと、ちいさくしゃくりあげた。するとそれがきっかけのように塞き止めていた涙が一気に溢れ出す。かわいらしく泣くなんてことはできずに、子供のだだっ子のようにみっともなく溢れる涙と一緒に、あかりは声を上げて泣き出した。さきほど行われた卒業式で流した涙など比べものにならないほどの涙の量に、自分自身でも驚いた。けれど止める余裕などあるはずもなく、あかりはただひたすらに泣き続ける。両手で顔を覆い、泣き声の合間合間に「瑛くんのばか」を繰り返す。
「…ゴメン」
「…うっく、ばか、ひっ、瑛くん、ば、かぁ」
「悪かったって」
完全に白旗を上げた様子の瑛の声が聞こえたかと思うと、彼の手が背中に回って抱き寄せられた。驚いて思わず顔を上げると、心の底から困った顔をした瑛の顔が間近にあった。彼は泣くあかりの顔から一瞬だけ目を逸らすも、すぐにこちらへ向き直るように視線を戻した。その目はまだ困った色をたたえているものの、その奥にはまっすぐな感情が伺えた。
そうして、瑛の指先があかりの目元を擦って涙を拭う。それを数回繰り返されると、不思議と涙の勢いは徐々に治まっていった。まだ目の表面は涙で揺れているけれど、零れるほどではなくなれば瑛が安心したように苦笑する。そうして、瑛は両手で頬を包むと自分の額をあかりの額にくっつけてきた。お互いの息が掛かるほどの距離に、あかりは次第に顔が熱くなっていくのがわかる。今すぐにでも逃げだしたいのに、顔を掴まれていては逃げることはおろか距離も開けられない。しかも至近距離で見つめ合う形になり、さっきまでの勢いが嘘のように狼狽え始めた。目を逸らすことも閉じることもできずにいると、どうやらその心情はそのまま顔に出てしまったらしい。ちいさく吹き出す瑛にあかりが呻くと、すぐに「ごめん」と返された。
「オマエのこと、泣かせてばっかだ、俺。…でも」
「……なに」
「こうやってずっと、オマエと喧嘩できる距離にいたいんだ」
そこまで瑛の言葉を聞いて、ずるいと、あかりは思った。そんな目で、そんな声で、そういうことをいうのはずるい。さよならと告げられたあの日に、次に再会することがあったらもっと沢山困らせてやろうと思っていたのに、そんな風に言われたらもう何もできないじゃないか。
けれどあかりは最後の悪あがきとばかりに瑛を見据えて、頬を包む手に自分の手を重ねる。震えそうになる声を叱咤して、口を開いた。言う。
「…喧嘩したら、それだけ？」
「仲直りもしたい」
「どうやって？」
そうあかりが尋ねれば瑛の目がゆっくりと細められて、微笑う。そんな彼の表情に、あかりは好きだなあと改めて自分の気持ちを再確認した。そうして瑛の顔が近づいてくる気配に合わせて、ゆっくりと瞼を降ろしてゆく。
柔らかく、あったかいものが自分の唇に押し当てられた。まるでお互いの存在を確かめるような口づけを繰り返したあと、ほんの少し唇を離したのと同じタイミングで、
「好きだ」
「好き」
二人は同じ言葉を囁いたのだった。
[1回]
