天然小悪魔な彼が好きです。
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思わず大きなあくびをしてしまい、フェリチータは慌てて口元を押さえた。いけないいけないと内心で自分自身を窘めて、口元をきゅっと引き締めた。最近パーチェと行動を共にすることが多いせいか、どうにも気が緩みがちだ。アルカナファミリアの一員であっても女性らしく。そんなルカのお小言を思い出している間に、自室の前に到着した。
と、
「お嬢ー！」
ちょうど今しがた考えて人物が、いつもの調子で自分を呼んだ。フェリチータは声の方へと振り返れば、思わずぎょっとした顔をしてしまう。というのも、駆け寄ってきた相手が一見してパーチェに見えなかったからだ。
「…パーチェ？」
「うん、そうだよ？」
思わず確認するように名前を呼べば、仕草と声はいつもの彼だった。フェチアータはもう一度、頭のてっぺんからつま先まで一通り相手を見て、言う。
「どうしたの？ そんなきっちりした格好なんかして」
「そうそうそう！ この姿をお嬢に見て欲しかったんだー！」
言って、パーチェはくるりと回って見せた。着ているスーツこそいつもと同じ黒ではあるが、生地は一段落上のものだろう。着崩すことなくきちんとジャケットを羽織り、中に着ているシャツも第一ボタンまで留めてある。極めつけばネクタイの存在だ。そういえば彼がネクタイをしている姿を見るのは、これが初めてではないだろうか。
髪型もいつもの無造作な感じではなく、どこかデビトを彷彿とさせるように纏められていた。
「こんな時間からお出かけ？」
「ううん、この格好は明日するんだ。でもその前に、おかしくないかお嬢にチェックしてもらおうと思って」
「わたしでいいの？」
「もっちろん！」
そういって、パーチェは満面の笑顔を浮かべた。
フェリチータは見慣れない彼の正装姿に戸惑いながらも、つと、一際見慣れないネクタイに目が留まった。先ほどはネクタイの存在にばかり気を取られたが、落ち着いてくると随分不格好に纏められているのに気がついた。フェリチータはパーチェへと手を伸ばし、けれど彼との身長差にちょっとだけ眉を寄せた。
「パーチェ、屈んで」
「え？」
「ネクタイが歪んでるから」
「あ、そっか」
こちらの指示通りにパーチェが屈み、ネクタイの位置が近くなる。フェリチータは一度ネクタイを解くと、細い指先を使って丁寧に整えていく。相手の首が苦しくならないようにネクタイを引っ張り、その出来栄えに満足気な笑みを浮かべる。
「はい、出来た」
言って、視線を上げた先には思ったよりも近い位置にパーチェの顔があった。フェリチータは数回瞬きをしたあと、距離を取ろうして失敗に終わる。なぜならパーチェの方が先に距離を詰め、フェリチータを抱きしめてしまったからだ。
「お嬢、グラッツェ！！」
「わかった、わかったから離して！」
まるでぬいぐるみを抱きしめるような抱擁はいつものことなのに、何故か今日は恥ずかしくて仕方がない。こうなったパーチェは飽きるまでこの抱擁に付き合わされるか、または、
「何してるんですかパーチェ！」
フェリチータがもう一つの可能性を考えたところで、まさにそれが実現した。遠くから飛んできた声に、「げ」と耳元で彼が呻いた。そうしてすぐさま彼女を解放すると、へらりと笑みを浮かべてフェリチータの頭を撫でた。
「ごめんお嬢！ おやすみ！」
「う、うん、おやすみ」
「パーチェ、待ちなさい！」
「ムリー！！」
あっという間に小さくなっていくパーチェの背中を見送って、フェリチータは困ったように肩を竦めたのであった。
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