まだクリアーしていないけれども蓬生さんにほいほいされ過ぎてカッとなって書いた。反省と後悔は今のところしていないが、あとからやってくるかもしれない。とりあえず蓬生さんがイケメン過ぎて生きるのが辛い。
くっそー蓬生さん好きだー。
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寮の出入り口のドアから外に出て、ぐるりと回って裏手に向かう。まだ午前中とはいえ、夏の日差しは熱く刺さる。太陽の眩しさに目を細めながら進んでいくと、裏手は予想通りに日陰を作っていた。今日はまだ練習にいく気になれず、けれど自室に籠もっている気分でもなかったのでちょっとした気分転換だ。ここで少しだけ風に当たってから出かけよう。そのためにバイオリンケースも持ってきていた。
かなでは太陽に向かって咲くひまわりを見つめながら、更に足を進めていく。
と、そこに先客の姿を見つけて立ち止まった。
「土岐さん？」
視線の先にいる人物の姿を確認して、その名前を呼んだ。すると読書をしていたらしい土岐は本からかなでへと視線を上げ、こちらを見据えると表情を和らげた。
「なんや、小日向ちゃんやないか。自分も涼みにきたん？」
「はい、練習前にちょっとだけ」
「こうも暑いと、外に出るのは億劫やもんなあ」
そういって、土岐は夏晴れの青い空を見上げた。かなでもつられるように空を見上げると、ところで小日向ちゃん、と言って土岐がこちらの手首に触れてきた。
かなでは驚いた表情で土岐を見返せば、彼はお得意のきれいな顔でわらう。その笑みにどきりと心臓が高くなるも、落ち着け落ち着けと自身に言い聞かせる。彼がこういった態度を取るのは初対面のときからではないか。いちいち狼狽していては心臓が持たないと思いつつも、やっぱり整った顔立ちの土岐からされると平常心ではいらないのもまたかなしい現実である。
「なんですか？」
「『蓬生さん』って呼んでって、いうたやん」
「へ？」
「名前。土岐さん、なんてちょっと他人行儀で傷つくわ」
他人も何も他校だし。ということはこの場に響也か遥人がいれば代わりに言っていたことだろう。しかし残念なことに今この場にいるのはかなで一人で、彼女はそういった切り返しはできないタイプだった。あまつ、手首を掴んでいた手はいつの間にか手を繋ぐようなそれに変わっているのもあって、かなでの心臓はばくばくと忙しなく活動中だ。繋がれた手からこの心臓の音がバレるんじゃないかという気すらして（そんなことはないだろうが）、余計にかなでの頭を混乱させた。
対して土岐はといえば、いつも通りの飄々としたマイペースのまま――否、いつもより拍車を掛けて甘い声を出して見せた。
「ほら、呼んでみ？」
「え…あの」
「呼んでくれんと、この手は離せへんなあ」
そんなわけねーだろ！
と、まさにそのつっこみこそ響也がいれば発動されていただろう。けれどやっぱりつっこみ役は不在で、かなではどんどん追い詰められる。気が付くと土岐が立ち上がり、かなでへと顔を近づけてくるではないか。
「……えっと」
まるで肉食獣に狙われた草食動物よろしく、かなではじりじりと後退する。当然手は繋がれているので、後退しても土岐は一緒についてくる。じゃり、とローファーが砂利を擦る音が妙に大きく聞こえる。すると、セミの大合唱が始まった。それにはっと我に返ったかなでは、後退する足を止めて土岐へと向き直る。
「と、土岐さんが」
「うん？」
「土岐さんがわたしのことを名前で呼んでいないので、わたしも呼びません！」
一息に言い切った途端、かなでは土岐の手を振り切ってその場から逃げ出した。日陰から飛び出した夏の日差しに一瞬目が眩んだけれど、そんなことで止まれるはずもない。かなでは寮から出た大通りすらも駆け抜けていった。
「……」
一人その場に取り残された土岐は数秒沈黙をしたあと、堪えるように肩を震わせて笑い始める。くすくすと零れる笑いを抑えるように、口元に手を抑えるがあまり効果はないようだ。
「そうくるとは…面白い子やなあ」
一頻り笑いの波が去ったあと、土岐は独りごちた。
新しいおもちゃを見つけたような表情を浮かべ、走り去っていった彼女の背中を追うように目を細めたのだった。
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